Остеопороз (от греческого osteon — кость и póros— отверстие, пора), разрежение губчатого и кортикального слоев кости вследствие частичного рассасывания костного вещества.
Остеопороз не самостоятельное заболевание, аследствие нарушений местного или общего обмена веществ. Часто наблюдается при остеомиелите, болезни Иценко — Кушинга, воспалительных заболеваниях суставов, травмах (особенно переломах) с повреждением крупных сосудов и нервов, при отморожениях и ожогах, полиомиелите и других поражениях нервной системы, а также при лечении преднизолоном, при интоксикациях (например, в поздних стадиях рака). Выявляется только рентгенологически. Различают Остеопороз пятнистый и равномерный; местный, регионарный, распространённый и системный. Остеопороз обычно проходит после излечения основного заболевания, окончательно исчезает после полного восстановления функции пораженного отдела.
Основным фактором развития остеопороза у большинства людей, кинезитерапевты считают малоподвижный образ жизни. Кости нашего тела, хоть и имеют собственные кровеносные сосуды, через которые происходит транспорт необходимых для их качественного состояния питательные вещества и микроэлементы, но эти подводящие и отводящие сосуды проходят через толщу окружающих кость мышц. Следовательно, качество костной ткани, практически напрямую зависит от качества мышц. Если мышцы работают, получая правильную физиологическую нагрузку (сокращение-расслабление), а не находятся в длительном тоническом напряжении, или бездействии, при котором кровоток в самой мышце ухудшается, это способствует и хорошему кровоснабжению костной ткани.
Длительные и систематические сокращения мускулатуры, как это имеет место при физических упражнениях, постепенно вызывают через рефлекторные механизмы нервной системы изменение обмена веществ в кости, в результате чего качество костной ткани сохраняется или восстанавливается.